随着网络技术的发展与普及，以及电子信息的不断丰富，出现了电子图书馆。我们在探讨图书馆的未来形式时，还提出诸如数字图书馆、虚拟图书馆、无墙图书馆和全球图书馆等新概念。

狭义的电子图书馆是指使用电子介质（磁盘、光盘等）存储、检索和传递信息的图书馆；数字图书馆也没有传统印刷型图书而是利用纯数字化的信息为读者提供网上服务；虚拟图书馆不是一个独立的实体，只是一种提供用户各种入口去获取所需信息的环境，它拥有二维或三维人机界面，并能使用户任意浏览和存取信息。

实际上，这三类图书馆在本质上是[a]的，因此图书馆界统称其为电子图书馆。美国《电子图书馆法案》明确了电子图书馆系统应具备的特征，即（1）利用一系列技术能够将包括教育和研究在内的大量信息发送到家庭、学校和社区，并能提供检索；（2）交互的多媒体程序为正规和非正规的教育和学习提供帮助；（3）这些信息与服务可提高生产率，能为每个人的生活提供新的选择，并能提高他们的生活水平；（4）这些信息与服务必须是每一个人都能够享受的。电子图书馆，这种以利用电子手段与方式运行的信息处理与传递系统由计算机技术作支持，占有丰富的数据库；用户可以通过终端、利用高速宽频的地区性网络或世界性网络对远程数据库进行联机，实施浏览、检索和登记。

塑料袋造成的“白色恐怖”尚未解除，与其同属一个家庭、名字却好听得多的保鲜膜又开始源源不断地从超市流入一个个家庭。保鲜膜的一个“鲜”字给人一种易于接受的安全感，[a]而一个“膜”字所暗示的微弱程度又让人放松了对它的警惕。

前不久，韩国“解决垃圾问题市民运动协议会”针对消费行为中的环境安全问题组织了一次调查，两个多月以来，他们收集了首尔市主要食品商场内使用的20种保鲜膜，并对其所含的重金属及环境激素状况进行了检测，在三种保鲜膜中检测出210000～260000PPM的乙基己基胺（DEHA）。1998年，美国消费者权益组织对奶酪包装用聚氯乙烯（PVC）保鲜膜也做过一次检测，结果表明其DEHA含量为5500～21700PPM。韩国的检测结果是这一数字的10～40倍。日本国立医药品食品卫生研究所早在6年前就已将DEHA定为环境激素物质，美国环境保护局也将其划入环境激素怀疑物质。

 “解决垃圾问题市民运动协会”强调指出，DEHA不同于铅、镉，[c]但目前在《食品卫生法》尚无任何限制规定，在直接用来包装食品的保鲜膜内检测出DEHA，可以说是食品安全方面的一种潜在威胁。如果外卖食品用聚乙烯保鲜膜来包装，[d]则有可能会被DEHA污染。协会呼吁政府应进行细致的调查，采取限制措施，流通领域和食品店也应改用低密度聚乙烯（PE）保鲜膜。

由我国科学家精确绘制的水稻第四号染色体精确测序图发表在代表国际权威的英国《自然》杂志上。科技部、中国科学院在上海宣布，我国科学家独立完成了“国际水稻基因组计划”第四号染色体精确测序任务，对这一国际计划的贡献率达10％，这是我国迄今为止完成的最大基因组单条染色体的精确测序。

刊于《自然》杂志的论文《水稻基因组第四号染色体序列及分析》宣布，中国科学家采用克隆步移法完成了对水稻粳稻基因组第四号染色体全长序列的精确测定；拼接后总长为3500万碱基对，精确度为99.99％，覆盖了染色体全长序列98％的区域，达到国际公认的基因组测序图的标准。

科学家们在完成序列精确测定的同时，还做了大量的研究工作：对水稻第四号染色体所含基因进行预测分析，鉴定出4658个基因，为进一步鉴定这些基因的功能奠定了基础；完整地测定了水稻四号染色体的着丝粒序列，这是迄今首次完成的高等生物染色体着丝粒序列，为研究着丝粒的功能、染色体的稳定性和染色体的复制提供了基础，也为开发可转化的“人工水稻或植物染色体”提供了基础。以蓝天、白云、金色水稻为封面的本期《自然》杂志，同时也刊登了日本科学家对水稻第一号染色体的精确测序。

测序专家工作组组长、中科院国家基因研究中心的韩斌博士告诉记者，第四号染色体的测序工作于2001年4月启动，首先完成精细物理图，然后采用克隆步移法大规模测序，绘制基因组完成图。此外，研究人员还对另一个亚种籼稻品种广陆矮第四号染色体的序列也进行了测定，报道了水稻两个主要栽培稻间在基因组成、顺序及DNA序列水平上的一些异同，揭示两者之间一些亲缘和进化关系，这些数据为将来整个基因水平的比较提供了良好的示范。

韩斌博士还表示，目前世界上有一半以上的人口以水稻为主食。水稻基因组第四号染色体的序列分析结果和今后的功能基因组研究，可获得大量的水稻遗传信息和功能基因，为培育优良性状的水稻新品种打下良好的基础。同时此次测序成果，还将有助于了解小麦、玉米等其他重要粮食作物的遗传秘密，从而推动整个农作物基因组的研究。

        20世纪80年代，“网际互联协议”使得人们可以连接任意两台计算机，这样，一个巨大的网络——因特网——在全球蔓延开来。20世纪90年代，随着“超文本传输协议”的出现，人们可以链接任意两个文件，这样，一个庞大的在线图书馆兼大卖场般的万维网在因特网上迅速形成。到了今天，新的协议又出现了，它就是“网格协议”。网格协议使得人们几乎能够链接与计算机有关的其他任何东西：数据库、虚拟和可视化工具，甚至是计算机本身的计算能力。

        美国阿贡国家实验室的伊恩·福斯特说：“人类正在迈向一个新的未来，计算机资源的实际位置已不再重要。”福斯特和南加州大学信息学院的卡尔·克塞曼是网格计算领域的先驱者，他们主张网格计算类似于电网，而且需要有一个协议来支持。这种协议是实现网格计算的基本条件，因为它能够保证异构系统工作起来像单一的系统那样协调，能够使家庭和公司的计算机有能力进入到网络中寻找和调用资源而       。他们与其他人一起开发了Globus Toolkit这种能在各种平台上运行的网格计算软件，并使之成为实际上的网格计算标准，也就是网格协议。

        克塞曼说：“设想一下，如果你是一个应急小组的领导，正在处理一起重大有毒化学物泄漏事故，你可能想要了解事故的有关情况，如泄漏物中含有哪些化学物，预报的天气状况如何，它们对事故处理有什么影响，现在的交通状况怎样，它对疏散线路有什么影响……要在今天的因特网上找到这些问题的答案，是一件十分麻烦的事，因为登录步骤的繁琐和软件的不兼容随时可以使你陷入困境，而如果采用网格计算，问题的解决将变得易如反掌。网格协议不但为人们发现、访问和调用几乎所有的在线资源提供了标准的平台，而且也为安全和认证等要求提供了相应的解决方案。”

        网格计算技术的最直接应用之一是网格计算机的研制和开发。目前，世界各地正在建造很多台网格计算机，它们都得到了许多工业巨头，如IBM公司、SUN公司和微软公司等的大力支持。事实上，所有这些计算机都采用了Globus Toolkit，拥有前所未有的计算能力，可广泛应用于遗传学、粒子物理学、地震工程学等领域。由美国国家科学基金会投资8800万美元建造的Tera Grid就是这样的一台网格计算机。它将在今年年底前建成，设计运算速度可达每秒2l万亿次浮点运算，建成后将成为当今地球上运算速度最快的计算机之一。

        由于福斯特和克塞曼对网格计算的巨大贡献，他们关于网格计算协议和标准的工作开始于1995年，因而，加利福尼亚通信和信息技术学院院长拉里·斯马尔和其他一些科学家称1995年为网格计算运动的起始年。福斯特和克塞曼的工作使得网格计算变得现实可行。随着网格计算技术的进一步发展，人们将能随时随地把整个网络整合成一台功能异常强大的超级计算机，实现计算资源、存储资源、数据资源、信息资源和专家资源等诸多资源的全面共享。